浮輪族

琵琶湖は、いくつもの川から水が注ぎ込まれている。
しかし唯一、琵琶湖から水が出て行くのが瀬田川である。
瀬田川は大阪湾につながっており、京都へ入ると宇治川、大阪に入ると淀川と名前が変わる。成長するたびに名前が変わっていく出世魚ならぬ出世川である。
瀬田川は渓谷を縫って走り、流れに勢いもあってなかなか迫力がある。

今日、そこで珍しく浮輪族を見た。
浮輪族は、その自慢の体内浮輪で、結構な急流である瀬田川を群れをなして渡る。
普段はめったに見れないのだが、日曜日だったのが幸いしたのか、運良く見る事ができた。

浮輪族とは

浮輪族は、基本的に川の流れに身を任せている。流れが急になるところでは、ボコボコと突き出た岩に接触してしまいそうになることも多い。しかし、それをうまく乗り越えるところに彼らは興奮するようだ。
その時、彼らは必ずキャーとかウオーという鳴き声を放つ。

浮輪族の生態は謎に包まれているが、もともと人間だったという説もある。
「鳥人間コンテスト」という自作の飛行機で琵琶湖上を飛ぶという番組があるが、それで墜落したパイロットが進化してそのまま浮輪族となったという説だ。
彼らは、琵琶湖に落ちたが助けられず、湖上で何十年と生活を続けているうちに、自然と体内の浮輪が発達した。琵琶湖では今、ブラックバスよりも浮輪族の繁殖が問題になっているほど彼らは増えつづけている。
そんな彼らの一部が誤って瀬田川へと流れ込んでしまうのを、僕らはたまに見かける事ができるのだという。
この話を聞いて、僕はほとんど信じられなかったのだが、今日、彼らが全員ヘルメットをかぶっているのを見てその説は正しいと確信した。

今日見た浮輪族は、群れをなして流れていたが、なぜか途中で分裂してしまった。どうやら仲たがいをしたようだった。
一人の浮輪がもう一人の浮輪に「浮かれてばっかりいるんじゃねえ」と怒号を発していたように聞こえた。
何十年の間、湖上に浮かんでいた彼らも未だ人間の言葉を覚えているようだ。

浮輪族の生態は今後解明されるべきである。